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Europa se ve obligada a quemar más carbón a medida que se coarta el suministro de gas ruso

El continente ha aumentado sus importaciones carboníferas desde países como Colombia y Sudáfrica

Fuente: Mundo Marítimo

La tendencia global a la baja en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) iniciada en los últimos 10 años parece revertirse desde que las economías volvieron a la normalidad luego de los bloqueos que resultaron de la pandemia, y desde que Rusia-Ucrania empezado, señala un reporte de BRS Dry Bulk.

Alemania, por ejemplo, debido a su fuerte dependencia del gas ruso, ha aumentado significativamente las importaciones de carbón de otros lugares como Colombia y Sudáfrica. El cambio de flujo ha agregado más daños ambientales en la cadena de suministro, ya que el viaje de los buques es ocho veces más largo en comparación con las importaciones del norte de Rusia. Antes de la Guerra de Ucrania, Rusia solía suministrar alrededor del 75% de las importaciones de carbón por vía marítima de Alemania.

Los costos de energía en Alemania se han disparado, afectando a los hogares y presupuestos de los fabricantes. Según datos de Reuters, los costos de energía en Alemania son ahora más de diez veces el promedio registrado durante el periodo 2017-20. Además, el país ha decidido aumentar el uso de centrales eléctricas de carbón, empeorando el nivel de contaminación del aire en la mayoría de las áreas industriales.

Según datos de AXS Marine, unos 85 millones de toneladas de cargamentos de carbón arribaron a puertos europeos durante los primeros ocho meses del año, y el carbón térmico representa 53,5 millones de toneladas, o el 63%. En comparación con 2021, los envíos de carbón térmico aumentaron un 81%.

Los países europeos importan la mayor parte de su energía, incluidos 140 Bns de m3/ año desde Rusia a través de tuberías.

Los precios del gas y la electricidad aumentaron significativamente, y la mayoría espera que se mantengan altos durante el resto del año y 2023. Especialmente en el lado del gas, lo que justifica la creciente demanda de carbón en el continente para la generación de energía a medida que el suministro de gas se hace escaso. De hecho, las exportaciones de gas por gasoductos de Rusia a Europa se redujeron drásticamente en un 90% interanual debido al conflicto.

Europa opta por el carbón

Por ahora, aumentar las importaciones y el consumo de carbón es el camino de la UE para arreglárselas sin el gas ruso y es más probable que mantenga esta tendencia.

Considerando que el bloque ahora acordó reducir la demanda de gas natural hasta en un 15% en comparación con los últimos cinco años, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, insta a buscar una solución de manera proactiva.

De este modo, la Comisión propuso:

• Reducir la demanda durante las horas peak selectivas durante 3-4 horas por día de la semana, incluido el tiempo cuando la generación de electricidad de renovables se espera que sea bajo.
• Implementar un gravamen “excepcional y temporal” a las empresas con beneficios extraordinarios que participen en la generación de energía (petróleo, gas, carbón, y refinería).
• Limitar los ingresos excesivos. Esto se aplicará a las empresas que producen energía a partir de fuentes distintas al gas, aunque con un límite en el precio de la electricidad generada a partir de fuentes renovables, lignito o nuclear.

A pesar de que se espera que las medidas se apliquen solo durante unos meses, el bloque está buscando un mayor desarrollo de la capacidad eólica y solar que proporcionará un suministro de energía local y más barata, renovando la seguridad energética del bloque, al tiempo que restringe las emisiones.

Complementos

A pesar de los intentos de la Comisión Europea, podría ser que la UE esté perdiendo su posición dominante en la guerra contra las emisiones. De hecho, el bloque no tiene suficiente alternativa de suministros para compensar la falta de suministro de Rusia, a pesar de los crecientes envíos de gas desde EE.UU. y Noruega.

Durante la primera semana de septiembre, los inventarios de gas en EE.UU. alcanzaron el segundo nivel más bajo jamás registrado desde 2010, reveló la EIA (Administración de Información de Energía). Desde enero de este año, el almacenamiento de gas natural en EE.UU. ha estado muy por debajo del promedio de cinco años, mientras que la demanda local y extranjera sigue fortaleciéndose, lo que sugiere que el país productor no será el salvador de Europa.

A medida que se acerca el invierno en Europa el suministro de gas de Rusia sigue siendo más escaso, por lo que es más probable que Alemania, junto con el resto de los países europeos, experimente un mercado de gas ajustado, con precios desorbitado, lo que empujará a las industrias a quemar más carbón para satisfacer la demanda.

De hecho, la AIE reveló en su última revisión de que el consumo mundial de carbón en la UE va a aumentar un 7% interanual en 2022, después de que el continente experimentara un salto del 14% en 2021.

El cierre de las centrales de carbón se está retrasando, mientras que otras se están reabriendo para aumentar el suministro eléctrico, lo que respalda las previsiones de la AIE.

Aunque Europa representa solo el 5% del consumo mundial de carbón, el continente ha sido un líder de los compromisos ambientales, por delante del resto del mundo. Sin embargo, la crisis actual puso de manifiesto los límites de las políticas de buena intención, y los políticos europeos tendrán que priorizar la estabilidad económica sobre los planes medioambientales y dejar que las ovejas encuentren un nuevo pastor.