Al este del Canal de Suez, el recambio de tripulación es hoy una excepción más que la regla, amenazando la integridad de la propia cadena de suministro de la que todos dependemos, señala un artículo publicado en Lloyd´s List.
Según la publicación, para los marinos a bordo, la vida era predecible, si no ordinaria. Sabían cuándo iban a desembarcar del buque (cerca del final de tu contrato), disfrutaban de alguno que otro permiso en tierra y, si tenían suerte, incluso su familia navegaba con ellos de vez en cuando. Aún más importante, si se lesionaban o enfermaban a bordo, sabían que podían ser evacuados médicamente fuera de la nave en cualquier parte del mundo (siempre que el buque estuviera lo suficientemente cerca de la costa) para recibir la atención y el tratamiento adecuados.
Sin embargo, desde que comenzó la pandemia, los departamentos de contratación de tripulantes de todo el mundo se han esforzado por facilitar el cambio de la tripulación en contra de las probabilidades cada vez más difíciles.
De hecho, se plantea que los marinos en casa a menudo no pueden conseguir un contrato, quizás porque viven en un país con una alta carga de coronavirus y los marinos a bordo son tratados cada vez más como parias, a pesar de que han mantenido la cadena de suministro mundial en funcionamiento durante la pandemia, para el inmenso beneficio de las personas y las naciones de todo el mundo.
A lo anterior se añade el miedo constante a interactuar con pilotos, funcionarios portuarios, oficiales de inmigración y aduanas y estibadores posiblemente infectados por el Covid o de que alguien a bordo pueda contraer una infección con el resultado potencial de que el buque sea detenido y toda la tripulación aislada. Si tienen la suerte de pasar por un período de servicio sin ningún acontecimiento adverso, existe el riesgo de que su propio país no quiera aceptar su repatriación y deban esperar en un puerto a veces durante meses, antes de que finalmente encuentren la ruta de vuelta a casa.
Los problemas de salud mental, incluido el suicidio, van en aumento. La depresión y la apatía a bordo hacen que la navegación, las operaciones de carga y el mantenimiento crítico sean más arriesgados, con consecuencias potencialmente graves para las vidas, el medio ambiente y la propiedad.
Sin la voluntad de todas las partes interesadas - la tripulación, los armadores, los gestores, el Estado de Abanderamiento y el puerto, y los fletadores - la integridad de la cadena de suministro está en peligro, al igual que las vidas individuales y los medios de subsistencia, expone el artículo.
Culpabilidad de los puertos
Los verdaderos culpables aquí son los puertos y las naciones que deciden que sí quieren los buques y su carga, pero no permiten el recambio de tripulación. "¿Dónde está la indignación contra los puertos y las naciones que son los verdaderos culpables de esta crisis? Tienen sus políticas miopes y egocéntricas porque se salen con la suya, con impunidad, una y otra vez. Del lado del buque, nadie se niega a entregar bienes/cargas a los puertos que, contrariamente, no garantizan que los 1,5 millones de hombres y mujeres que sirven a bordo puedan hacerlo en condiciones aceptables", plantea el artículo.
Los fletadores están dispuestos a transportar la carga, también a los puertos que rechazan el cambio de tripulación - y a veces incluso rechazan el apoyo médico hacia las emergencias. Los armadores y los agentes navieros están dispuestos a poner sus buques al servicio de estos cargamentos, a pesar de que sus empleados sufren el rechazo de los puertos al recambio de tripulación. Y los marinos siguen haciendo fielmente su trabajo, incluso en los puertos donde se les trata de forma absolutamente inhumana.
Sumado a ello, las políticas de estos puertos no cambian en absoluto si los marinos están o no vacunados.
Exigir que los buques y sus cargas recalen en sus puertos y, al mismo tiempo, esperar que otros países y puertos asuman toda la responsabilidad de facilitar el recambio de tripulación es realmente insostenible. Es miope y erróneo.
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