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¿Por qué la transformación digital no llega a todo el sector marítimo?

Fuente: Mundo Marítimo

En una era en la que la transformación digital ha revolucionado muchas industrias, como la banca y el sector inmobiliario, el sector marítimo se erige como una notable excepción.

Al igual que un anciano que se niega obstinadamente a usar un teléfono inteligente, las transacciones en la industria marítima continúan dependiendo en gran medida de procesos manuales, no estructurados y con uso intensivo de papel. ¿Por qué las transacciones de envío no han sufrido un cambio de imagen digital integral? Torgeir Willumsen, socio residente de Simonsen Vogt Wiig en Singapur y fundador de Assentiri, en publicación de Splash, entregó tres razones importantes para el estado actual de las cosas.

Ecosistema complejo sin estandarización

La industria naviera es una intrincada red de entidades interconectadas, incluidos armadores, fletadores, corredores, abogados, bancos, registros de buques y más. Cada parte interesada opera dentro de su propio conjunto de procesos, protocolos y sistemas heredados. La gran complejidad de este ecosistema dificulta la implementación de una plataforma digital unificada que se adapte a las diversas necesidades y sistemas de todas las partes interesadas.

En términos generales, la estandarización es crucial para la implementación exitosa de soluciones digitales en cualquier industria. En el transporte marítimo, donde varias partes interactúan a nivel mundial, la ausencia de procesos estandarizados plantea un desafío importante. Una transacción de envío relativamente sencilla puede involucrar a numerosas partes, como los compradores y vendedores, un banco en cada lado, los abogados de todas las partes mencionadas anteriormente y dos registros de buques diferentes.

Es probable que cada parte interesada tenga su propio enfoque único para la documentación, la comunicación y la gestión de datos, lo que hace que la interoperabilidad sea un obstáculo importante.

Sumado a esto, la industria naviera opera dentro de un marco de regulaciones internacionales y nacionales que rigen diversos aspectos de las actividades marítimas. Potencialmente, todas las partes interesadas en una transacción podrían estar ubicadas en diferentes jurisdicciones. El cumplimiento de las normativas pertinentes es obligatorio, y cualquier esfuerzo de digitalización debe alinearse con los marcos legales existentes.

Por lo tanto, la introducción de la digitalización requiere colaboración y estandarización en toda la industria, lo cual es una tarea formidable. Las diferentes jurisdicciones, regulaciones y estándares de cumplimiento complican aún más el proceso, creando un panorama fragmentado que impide la integración perfecta de las soluciones digitales.

El elemento humano

La resistencia humana al cambio es una barrera prevalente en cualquier industria, y el transporte marítimo no es una excepción. El sector marítimo tiene una larga historia arraigada en las prácticas tradicionales y el papeleo manual. Muchos actores de la industria siguen siendo escépticos con respecto a los beneficios de la digitalización, y también pueden temer la curva de aprendizaje asociada con las nuevas tecnologías, el posible desplazamiento de puestos de trabajo y las preocupaciones sobre la seguridad de los datos.

Lo que alimenta este escepticismo también son los costos iniciales potencialmente significativos involucrados en la implementación de soluciones digitales en la industria naviera. La adopción de nuevas tecnologías, la integración con los sistemas existentes, los programas de capacitación y la posible necesidad de desarrollo de software personalizado contribuyen a la carga financiera. Esto se aplica en particular a las pequeñas y medianas empresas que simplemente no tienen los presupuestos de los principales actores.

Por lo tanto, convencer a los veteranos de la industria y a los responsables de la toma de decisiones para que adopten nuevas tecnologías requiere un cambio cultural en términos de mentalidad y apreciación de los beneficios a largo plazo y el retorno de la inversión. Me viene a la mente la imagen de un superpetrolero dando la vuelta.

Problemas de seguridad

La industria marítima maneja grandes cantidades de información confidencial, incluidos los detalles de las transacciones, los documentos de carga y la información financiera. Las preocupaciones sobre la seguridad de los datos y el potencial de amenazas cibernéticas actúan como un elemento disuasorio para los esfuerzos de digitalización.

El miedo al acceso no autorizado, las violaciones de datos y los ciberataques a las transacciones críticas pueden ser paralizantes para las partes interesadas de la industria. Como resultado, muchos pueden optar por seguir con los procesos tradicionales basados en papel, percibiéndolos como menos susceptibles a las amenazas digitales.

Sin embargo, la ironía es que las preocupaciones de seguridad no han impedido que las personas usen el correo electrónico, que no se considera una forma segura de comunicación, para todos los aspectos de una transacción. De hecho, el fraude de modificación de correo electrónico es uno de los tipos más comunes de ciberataque, pero las personas todavía usan el correo electrónico de forma rutinaria para compartir información confidencial, como datos bancarios y copias de pasaportes.

Esto puede indicar que, de hecho, el poder del hábito y el deseo de conveniencia es más fuerte que cualquier preocupación válida con respecto a la seguridad. El anciano que, a regañadientes, comenzó a usar el correo electrónico y finalmente se siente cómodo con esta tecnología, no ve ninguna razón para hacer otro cambio.

Sin embargo, abordar los problemas de seguridad requiere inversiones en medidas de ciberseguridad, protocolos de cifrado sólidos y esfuerzos continuos para adelantarse a la evolución de las amenazas cibernéticas. Convencer a los participantes de la industria de los beneficios de seguridad de la digitalización es un desafío continuo que debe abordarse para una adopción exitosa.

El camino a seguir

Los beneficios de trasladar las transacciones de envío a un entorno digital son claros para la eficiencia, la transparencia y la simplicidad, pero la industria aún tiene importantes obstáculos que superar en este proceso. Para hacer frente a estos desafíos, las partes interesadas, los gobiernos y los organismos de la industria deben trabajar juntos para promover la normalización, abordar los problemas de seguridad y fomentar un clima favorable para la innovación digital.

El camino hacia la digitalización en el transporte marítimo no es sencillo, pero los beneficios potenciales, desde la reducción de costes hasta la mejora de la sostenibilidad, hacen que valga la pena emprenderlo. A medida que la industria continúa evolucionando, las partes interesadas deben trabajar juntas para construir una base que respalde la integración perfecta de las tecnologías digitales, allanando el camino para un sector marítimo más eficiente y resiliente.

El lado positivo

A pesar de los desafíos, debemos tener en cuenta que incluso los perros viejos pueden aprender nuevos trucos y que la industria naviera es realmente rápida en adoptar tecnologías superiores que abordan problemas reales.

Un ejemplo de ello es el uso de tecnologías de videoconferencia como Microsoft Teams para llevar a cabo reuniones de cierre. Todavía a principios de 2020, la práctica habitual era celebrar una reunión física entre los compradores y vendedores de buques y nadie parecía interesado en trasladar estas reuniones a la nube. Luego llegó el covid y las fronteras de todo el mundo se cerraron para que fuera imposible reunirse en persona. La solución obvia era llevar a cabo la reunión de cierre de forma remota, lo que permitió que las transacciones siguieran realizándose.

Rápidamente se hizo evidente que esta era una forma superior de cerrar transacciones en términos de tiempo y costos gastados, y esta ha seguido siendo la práctica de la industria también después de que se reanudaron los vuelos comerciales transfronterizos. Este ejemplo muestra cómo la industria está dispuesta a adaptarse a nuevas formas de hacer negocios, pero la carga de la prueba sigue recayendo en los proveedores de nueva tecnología para demostrar que realmente resulta en una mejor forma de hacer negocios.

Aunque los obstáculos para la digitalización son muchos, en los últimos años se han logrado avances significativos. Los tomadores de decisiones se preguntaron previamente si necesitaban nuevas herramientas digitales. Ahora, las partes interesadas de la industria simplemente preguntan qué herramientas deberían comenzar a usar.