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Sistemas interoperables transforman la gestión documental en el comercio marítimo

Plataformas compatibles permiten validar documentos clave sin papel y respaldo legal internacional

Fuente: Mundo Marítimo

El comercio internacional se encuentra en una fase de transformación estructural. La digitalización de documentos clave y la interoperabilidad entre plataformas están reemplazando los procesos basados en papel que durante décadas marcaron la dinámica entre exportadores, importadores, operadores logísticos, bancos y autoridades. El llamado “apretón de manos digital” simboliza este cambio: un entorno en el que la confianza no se apoya en la presencia física ni en el intercambio manual de documentos, sino en sistemas digitales capaces de validar y compartir datos en tiempo real, dice Shipping and Freight Resource.

¿Qué es la interoperabilidad?

En términos operativos, la interoperabilidad se refiere a la capacidad de distintos sistemas y plataformas dentro del ecosistema comercial global para comunicarse entre sí, compartir información y verificarla sin fricciones. Esto implica el uso de normas, protocolos y estructuras de datos comunes, así como reconocimiento legal entre jurisdicciones.

El concepto ganó fuerza tras la pandemia, cuando las interrupciones logísticas, los retrasos documentales y la fragmentación de los sistemas revelaron una vulnerabilidad estructural en las cadenas de suministro internacionales. Desde entonces, organismos reguladores, asociaciones industriales y actores del sector privado han impulsado la adopción de plataformas interoperables, especialmente en lo que respecta a documentos como el conocimiento de embarque electrónico (eBL, por sus siglas en inglés).

El eBL: eje de la transformación

El conocimiento de embarque es un documento clave en el comercio marítimo internacional, ya que actúa como recibo de la carga, título de propiedad y prueba de contrato de transporte. La digitalización del eBL, con validez legal equivalente al formato en papel, representa un paso fundamental en la transición hacia cadenas de suministro digitales.

 Pruebas recientes han demostrado que es posible implementar eBLs completamente digitales en transacciones reales. En un caso, OOCL emitió un eBL regido por la legislación inglesa a través de la plataforma IQAX. Este documento fue transferido al expedidor en ICE CargoDocs, y luego al cliente final, con soporte legal, técnico y de aseguradoras. En otra operación, PIL emitió un eBL negociable en ICE CargoDocs, accedido posteriormente por Mitsui a través de CrimsonLogic, lo que evidenció la capacidad de conexión entre sistemas distintos mediante APIs compatibles.

Ambos ejemplos cumplieron con los requisitos técnicos, legales y de responsabilidad que definen la interoperabilidad en este contexto, apoyándose en marcos como la Ley Modelo de la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho dc Comercio Internacional (UNCITRAL) sobre Registros Electrónicos Transferibles (MLETR) y las reglas internacionales de la Cámara de Comercio Internacional (ICC eUCP).

Ventajas prácticas del sistema interoperable

Los beneficios operativos de la interoperabilidad digital son múltiples:

• Despacho más ágil: Al contar con documentos digitales disponibles en el destino, se reducen los tiempos de liberación de carga.
• Prevención del fraude: El uso de tecnología criptográfica dificulta la alteración de documentos sin dejar rastro.
• Mejora del capital de trabajo: La circulación más rápida de documentos permite acelerar pagos y procesos bancarios.
• Reducción de costos: La eliminación de servicios de mensajería y tareas manuales genera ahorros operativos por transacción.
• Trazabilidad y auditoría: Los movimientos documentales se registran con marcas de tiempo y control de identidad, fortaleciendo la confianza legal.

Además de los beneficios técnicos, la interoperabilidad ofrece un entorno más accesible para pequeñas y medianas empresas, que históricamente han enfrentado barreras de entrada en el comercio internacional por la falta de infraestructura digital.

Obstáculos a superar

A pesar de los avances, aún existen desafíos que frenan la adopción masiva de estos sistemas:

• Marco legal no uniforme: No todos los países han adoptado legislación que reconozca a los documentos digitales como equivalentes legales al papel. 
• Capacitación y conocimiento: Muchas empresas, especialmente PYMEs, carecen de formación sobre cómo acceder o implementar sistemas de comercio digital. 
• Fragmentación del mercado tecnológico: La coexistencia de múltiples plataformas genera incertidumbre, lo que refuerza la necesidad de estándares interoperables