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Tregua arancelaria entre EE. UU. y China podría presionar al alza la tarifas spot y generar atascos en puertos

Acuerdo impulsaría un alza repentina en los volúmenes justo en medio de importantes recortes de capacidad

Fuente: Mundo Marítimo

Un aumento inmediato en los volúmenes la ruta Transpacíficos entre China y EE. UU., se espera como consecuencia del acuerdo suscrito 12 de mayo de 2025, en Ginebra, entre ambas potencias para reducir temporalmente los aranceles durante un período de 90 días. Por un lado, EE. UU. acordó disminuir sus aranceles sobre la mayoría de las importaciones chinas del 145% al 30%. Mientras que China reducirá sus aranceles sobre productos estadounidenses del 125% al 10% y suspenderá un arancel adicional del 24% durante el mismo período.

El aumento de los volúmenes, de acuerdo con el analista de la industria marítima Lars Jensen, se basaría en dos razones: 1) muchos importadores estadounidenses retrasaron sus embarques durante el último mes a la espera de un posible acuerdo, por lo que ya hay carga lista para ser despachada y 2) la tregua arancelaria de 90 días coincide con el inicio de la temporada alta de envíos de productos navideños, lo que podría generar un adelanto en los embarques, creando una temporada alta más intensa pero más corta desde ahora ya.

Jensen estima que las líneas navieras retirarán gran parte de los itinerarios cancelados (blank sailings) anunciados en las últimas semanas, aunque se cuestiona qué tan rápido podrán lograrlo. Eso dependerá en buena parte de lugar dónde se encuentren físicamente los portacontenedores. “La rapidez con la que esto pueda suceder también determinará hasta qué punto podría haber una escasez de capacidad a corto plazo en la ruta Transpacífico, lo que resultaría en una escalada de las tarifas spot”, anticipa.

Consecuentemente "con el aumento esperado de carga, también se debería anticipar que los puertos de EE. UU., que actualmente enfrentan una fuerte caída en el volumen de carga, pasarán en unas 3 a 6 semanas a experimentar un aumento repentino de la carga, con un riesgo considerable de atascos y retrasos como consecuencia", proyecta. 

Para Peter Sand, analista jefe de Xeneta el retorno de la capacidad a la ruta China - EE. UU.  tomará tiempo, por lo que una recuperación en los volúmenes de China podría significar que los importadores tengan que pagar un poco más a corto plazo. Según señala, el resurgimiento de la demanda podría ser más lento para algunos productos de bajo margen debido a los aranceles aún vigentes.

A largo plazo, indica, es probable que las tarifas de flete continúen la tendencia a la baja observada en el mercado durante el primer trimestre.

Impacto del “Día de la Liberación”

La probable escasez de capacidad en la ruta Transpacífico y los eventuales cuellos de botella en los puertos de EE. UU., ante un repunte abrupto de los volúmenes de carga, serían consecuencia directa de la reacción de importadores y líneas navieras al anuncio del 2 de abril, proclamado por Donald Trump como “el día de la liberación”. Ese día se anunciaron fuertes alzas arancelarias contra China —y en menor medida, contra otros países— que, sumadas a las represalias del país asiático, provocaron una drástica caída en los pedidos de los importadores estadounidenses. En respuesta, las navieras incrementaron cancelaciones de itinerarios (blank sailings) y, en algunos casos, recortaron por completo servicios en la ruta, redirigiendo sus buques hacia otras más seguras, como la del Lejano Oriente-Europa.

Por otra parte, en comparación al 1 de enero, las tarifas spot para el transporte contenerizado en promedio han bajado un 56% y un 48% desde China a la costa oeste y la costa este de EE. UU., respectivamente, a pesar de un repunte del 18% y el 12% el 1 de abril. Desde entonces, han vuelto bajar ligeramente, de acuerdo con Xeneta.

Las negociaciones continuarán 

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el lunes que probablemente hablará con su homólogo chino, Xi Jinping, en los próximos días, afirmando un "reinicio total" de las relaciones y que las conversaciones del fin de semana serán cruciales para la "unificación y la paz".

Cabe precisar que los aranceles del 20% relacionados con el fentanilo y de un 10% aplicado de forma generalizada a todos los países, permanecen vigentes.  Esto sin contar la vigencia de los aranceles del 25% que el líder estadounidense impuso a las importaciones procedentes de China durante su primera administración. Mientras tanto, China acordó reducir su impuesto a las importaciones estadounidenses al 10%.

Sand subraya que la vigencia de un arancel del 30% a las importaciones chinas en EE. UU., seguirá resultando prohibitivo para algunas empresas con productos de menor margen, por lo que la demanda de transporte marítimo de contenedores seguirá teniendo un impacto negativo.